1. 1년에 딱 반만 문을 여는 특별한 노포, 부산안면옥으로
대구 공평동 골목에 들어서면 특유의 묵직한 세월이 느껴지는 건물 하나가 눈에 띈다. 매년 4월부터 9월까지만 문을 열고 추워지면 거짓말처럼 휴업에 들어가는 곳, 바로 대구 평양냉면의 자존심이자 노포인 부산안면옥이다. 봄이 오면 냉면 마니아들이 "드디어 안면옥 열었다"며 출석 체크하듯 들르는 식당이라 나 역시 부푼 기대를 안고 발걸음을 옮겼다.
2. 마음을 단번에 사로잡은 첫인상, 깊은 풍미의 온육수
가게 안으로 들어서자마자 오랜 세월의 흔적이 묻어나는 친근하고 정겨운 분위기가 나를 맞아준다. 자리에 앉자마자 따뜻한 온육수가 담긴 주전자가 나오는데, 한 모금 삼키는 순간 단번에 감탄이 흘러나왔다. 소사골과 돼지사골을 함께 오랫동안 푹 끓여내서 그런지 첫맛은 몹시 구수하고, 목으로 넘어가면서 깊은 육향과 감칠맛이 입안 전체를 따뜻하게 감싸준다. 냉면이 나오기도 전에 이 온육수만으로 이미 마음을 완전히 빼앗겨버렸다.
3. 슴슴함 속에 감춰진 강렬한 감칠맛, 평양냉면과 고기완자
드디어 기대하던 평양냉면이 그릇 가득 정갈하게 담겨 나왔다. 보통 '평양냉면'이라 하면 맹물처럼 심심하고 슴슴한 맛을 떠올리기 마련인데, 부산안면옥의 육수는 확실히 자기만의 색깔이 분명하다. 맑고 깔끔하면서도 은은한 육향과 동치미 특유의 시원함, 그리고 약간의 짭조름한 감칠맛이 기분 좋게 맴돈다. 평양냉면 입문자라도 전혀 거부감 없이 흡입할 수 있을 만큼 당기는 힘이 강하다.
가장 인상적이었던 건 고명으로 올려진 동글동글한 고기완자였다. 수육 몇 점이 전부인 일반적인 냉면들과 달리, 이 완자가 주는 고소하고 풍부한 풍미가 담백한 국물과 엄청난 시너지를 낸다. 은은한 메밀 향이 살아있는 면발을 훌륭하게 뽑아내어, 툭툭 부드럽게 끊어지는 식감을 즐기며 후루룩 넘기는 재미가 쏠쏠하다.
4. 촉촉한 식감과 고소함의 극치, 최고의 짝꿍 제육
냉면과 함께 주문한 제육 역시 기대 이상이었다. 촉촉하고 부드럽게 삶아진 돼지고기는 비계와 살코기의 비율이 기가 막히게 맞아떨어진다. 새우젓을 살짝 올리고 마늘과 쌈장을 곁들여 한 입 크게 먹으면 쫀득한 식감과 고소한 풍미가 폭발한다. 여기에 시원한 냉면 국물 한 모금을 곁들이는 조합은 그야말로 완벽한 행복 그 자체였다.
5. 120년의 세월이 증명하는 맛, 봄이 오면 다시 찾을 곳
1905년 평양에서 시작해 120여 년의 역사를 이어오고 있다는 사실이 그저 수식어가 아님을 맛으로 증명하는 집이다. 왜 수많은 사람들이 매년 봄이 오기를 기다렸다가 이곳으로 달려오는지 비로소 온몸으로 납득할 수 있었다. 매년 따뜻한 바람이 불어올 때면 어김없이 이 깊은 육수와 메밀 향이 그리워질 것 같다.